４月に開園する「幼保連携型認定こども園ほんべつ」（町南３、運営・釧路カトリック学園）への統合に伴う、中央、南の両保育所の閉所式が１７日行われ、半世紀にわたる保育の歴史に幕を閉じた。
　中央保育所（川本千枝所長、園児６６人）は１９６４年６月１２日、本別初の季節保育所として開設されたのが始まり。６５年に本別常設保育所、８０年に現名称に。
　南保育所（北山真優美所長、園児６５人）は７０年に本別南へき地保育所（柏木町）、８０年から現在地で運営してきた。
　この日、南保育所では午前１０時から式を行い、高橋正夫町長が「こども園に移行するための希望の閉所式です」と式辞、方川一郎町議会議長が来賓のあいさつをした。
　歴代所長を代表し、南保育所で８７年から１３年間務めた田西昭子さんが「玄関に入ると、思い出が走馬燈のように浮かびます。南という名前は消えますが、それは未来への出発です」と話した。最後に子どもたちが「ありがとうさようなら」を合唱、涙の閉所式となった。
　４月以降、中央保育所施設は児童発達支援センターとなる予定で、南保育所の活用は決まっていない。（木村仁根）